أكدت مجموعة من الخبراء المتخصصين بالحياة المنقرضة الخميس، ان اكتشاف أحفورة طائر بلغ طوله 152 سنتمتراً وعمره 36 مليون سنة كشف ان البطاريق لا تولد دائماً باللون الأبيض والأسود لا بل انها كانت ملونة في الماضي .

وذكرت شبكة "سي إن إن" الأميركية ان بحثاً أجري في جامعة تكساس أظهر ان العينة من البطريق الذي اكتشف في بيرو تشير إلى ان للبطريق العملاق القديم ريش أحمر أو بني أو رمادي اللون.

يشار إلى ان هذا النوع من البطريق ويعرف باسم "إنكاياكو باراكاسينسيس،" أو "ملك المياه" او "البطريق الإمبراطور" كبير الحجم، ويعد الأكبر حتى الآن.

وقالت الخبيرة بعلوم الحياة المنقرضة جوليا كلارك في بيان انه "قبل هذه الأحفورة، لم يكن لدينا أدلة حول ريش وألوان وشكل زعنفة طيور البطريق القديمة، وكانت لدينا أسئلة.. وهذه فرصتنا الأولى لبدء الإجابة عليها."

وقال العلماء ان البطاريق الملونة اكتشاف جديد، إذ أظهرت الأحفورة المكتشفة وجود زعانف وريش وحراشف للبطريق سابقاً، تطورت مع الزمن لتسمح للبطاريق بالسباحة بمهارة.

وأكد الباحثون ان علي ألتاميرانو، وهو تلميذ من البيرو، هو من اكتشف "إنكاياكو باراكاسينسيس" في العام 2007.

ورجح كلارك سبب انقراض البطاريق الملونة إلى وجود الحيوانات المفترسة مثل الفقمة، أما ظاهرة اللون الداكن، فقال ان البطريق يلجأ إليها لتمويه جسمه عن الطيور في السماء، إذ تظن الطيور انه جزء من البحر فتحجم عن مهاجمته.